Santa Catalina tiene una calle principal, unas cuantas calles de arena y una ola por la que los surfistas cruzan océanos. También es el pueblo más cercano al Parque Nacional Coiba, y por eso cerca de la mitad de las personas que suben a nuestros botes empiezan el día aquí.
Pero Santa Catalina premia a quien planea un poco. El efectivo, los horarios del bus, las mareas y la temporada cambian el viaje que vas a tener. Esta guía lo cubre todo, desde la salida de Ciudad de Panamá hasta el último atardecer en la playa.
Santa Catalina en Pocas Palabras
Dónde
Costa pacífica de Veraguas, distrito de Soná
Desde Ciudad de Panamá
De 5 a 7 horas por carretera
Desde Soná
Unos 50 km, poco más de una hora
A Coiba
Cerca de 1 hora y 15 minutos en bote
Famosa por
La ola de La Punta, el buceo y el snorkel en Coiba
Dinero
Lleva efectivo: casi ningún negocio pequeño acepta tarjeta
¿Dónde Queda Santa Catalina, Panamá?
Santa Catalina está donde termina la carretera, en la costa pacífica de la provincia de Veraguas, en el distrito de Soná, frente a las islas del Parque Nacional Coiba.
Los surfistas la descubrieron en los años setenta y la guardaron en secreto durante años. Después llegaron los botes de buceo, porque ningún otro pueblo de tierra firme está más cerca de Coiba. Hoy sigue siendo pequeña: un pueblo de pescadores con tiendas de surf, centros de buceo, hoteles pequeños y unos cuantos restaurantes de gente local y de viajeros que vinieron por una semana y se quedaron.
Cómo Llegar a Santa Catalina en Carro, Bus, Shuttle o Avioneta
Casi todos llegan por carretera, y la última hora, de Soná a la costa, es la más lenta. Estas son tus cuatro opciones:
¿Vienes de Otro Lugar?
Toca tu punto de partida. Todas las rutas en bus terminan igual: Soná y luego el bus local hasta la costa.
Desde Boquete o DavidShuttle ~5 h
Un shuttle tarda unas 5 horas. En bus, ve de Boquete a la terminal de David y de ahí a Santiago (unas 2,5 horas), cambia al bus a Soná (salen cada 30 minutos hasta las 6:00 pm) y toma el bus local a Santa Catalina. ¿En carro? La ruta por Guabalá y Soná toma unas 3,5 horas desde David.
Desde Bocas del ToroBote + shuttle ~7,5 h
Las empresas de shuttle combinan el bote y la carretera en unas 7,5 horas. En transporte público, toma el taxi acuático a Almirante (unos 40 minutos), un bus o shuttle a David y luego Santiago, Soná y el bus local. Es un día largo: sal temprano.
Desde Playa Venao o PedasíShuttle ~5 h
Un shuttle tarda unas 5 horas y te ahorra una larga cadena de buses por la península de Azuero. Si primero te quedas en Pedasí, es una linda forma de conocer las dos costas, la de Los Santos y la de Veraguas, en un mismo viaje.
¿Te coordinamos el traslado?Te ayudamos
Dinos tus fechas y desde dónde sales, y coordinamos un shuttle para tu grupo junto con tu día en bote. Escríbenos por WhatsApp.
Qué Hacer en Santa Catalina (Además de Mirar las Olas)
Santa Catalina es un campamento base. El pueblo es para dormir, comer y ver el atardecer; la aventura está en el agua.
Dónde Dormir en Santa Catalina: Hoteles para Cada Estilo
Hay desde hospedajes sencillos hasta hoteles frente al mar con piscina. Reserva con tiempo de diciembre a abril y en los feriados panameños, cuando el pueblo se llena.
Dónde Comer en Santa Catalina
El pescado fresco es la estrella, pero en el pueblo se come de todo el mundo: Santa Catalina tiene más de 20 restaurantes, muchos de dueños locales y otros de chefs de España, Italia, Francia, Argentina, Venezuela y Colombia. Cada lugar de esta lista es uno de nuestros favoritos, de gente que conocemos y con la que nos encanta comer:
- Pinguinos · Comida italiana en la playa del pueblo, con una terraza frente al atardecer.
- Ai Mamita en Villa Coco · Sabores panameños con ingredientes locales y mariscos frescos en un menú que cambia con la pesca, a pasos de la piscina infinita.
- El Chillinguito · Un rancho de techo de paja que prepara los mariscos de muchas maneras distintas.
- Los Pibes · Cortes argentinos a la parrilla, para cuando quieras darle un descanso al pescado.
- Pescao · Platos caribeños y latinos con vista al mar, en el Hotel Santa Catalina.
- Café Panachocolat · Café, bowls de frutas y crepes para el desayuno o el almuerzo.
- Pizzeria Jammin’ · Pizza al horno de leña en un jardín, un clásico de Santa Catalina.
- Otras opciones · Sugar Mamas y Café Bex para el café, Panawok para platos al wok y Beyond Waves para un trago después del surf. Ver la lista completa →
- Fondas locales · Pescado frito con patacones, ceviche y arroz con mariscos: el verdadero sabor de la costa.
Casi todos los restaurantes aceptan solo efectivo, y en temporada baja abren menos horas.
Efectivo, Señal y Gasolina: Lo Práctico
Efectivo
Lleva Más de lo que Crees
Santa Catalina tiene cajeros, pero se pueden quedar sin efectivo en fines de semana largos y feriados, y casi todas las tiendas pequeñas, fondas y capitanes aceptan solo efectivo. En Soná hay bancos si necesitas un plan B.
Gasolina
Llena el Tanque Antes de la Costa
Llena el tanque en Soná o en Santiago antes del último tramo de carretera, sobre todo si piensas recorrer la costa cercana.
Teléfono y wifi
Buena en el Pueblo, Nula en el Mar
La señal de celular en el pueblo suele ser buena y casi todos los hoteles tienen wifi. En el mar, cerca de Coiba, espera poca o ninguna señal: descarga tus mapas antes de salir.
Salud
Farmacia en el Pueblo, Centro de Salud Cerca
Hay una farmacia pequeña en el pueblo, y el centro de salud público más cercano, el MINSA-CAPSI de El Tigre de los Amarillos, está a unos 30 minutos en carro. Los hospitales más grandes están en Santiago. Lleva repelente para los mosquitos y jejenes del atardecer.
¿Vas a salir en bote? Lee qué ponerte y qué llevar en un paseo en bote en Panamá antes de hacer la maleta.
Cuándo Ir: Santa Catalina por Temporada
En Santa Catalina no hay meses malos, solo viajes distintos:
Diciembre a abril
Temporada Seca
Días soleados, mar en calma y las mejores posibilidades de ver tiburón ballena en Coiba. También es la época más llena, así que reserva con tiempo.
Febrero a agosto
Las Olas Grandes de La Punta
Las olas más grandes y constantes del año. Ideal para surfistas con experiencia; los principiantes se quedan en Playa Estero.
Julio a octubre
Ballenas Jorobadas
Madres y crías del hemisferio sur. Muchos días de bote a Coiba o a Cébaco traen una o dos ballenas en el camino.
Mayo a noviembre
Temporada Verde
Las lluvias de la tarde son comunes y el pueblo está más tranquilo, y septiembre y octubre traen el agua más clara de todo el año en Coiba. Planea los días de bote temprano en la mañana, cuando el mar suele estar más calmado.
¿Quieres el calendario completo de la fauna? Lee nuestra guía sobre la mejor época para viajar a Panamá y ver fauna.
Santa Catalina → Coiba
Llegaste Hasta Aquí. No Te Quedes Sin Coiba.
Nuestro tour privado de snorkel sale de Santa Catalina para hasta 6 personas, en un bote que es solo tuyo durante el día. Tortugas marinas, playas tranquilas y una parrillada en la arena. Desde $950 por bote.
Ver el Tour de Snorkel en Coiba
¿Todavía estás planeando la ruta? Lee nuestra guía de cómo llegar a Coiba. Una cosa más: Granito de Oro, que fue el lugar de snorkel más famoso de Coiba, hoy está cerrado para proteger su arrecife, y eso es una buena noticia para los peces.
Nadie Te Espera en la Playa (y Es a Propósito)
Todos nuestros tours son privados y con reserva previa, así que el bote, el capitán y el plan están listos solo para tu grupo. Cuéntanos tus fechas y dónde te vas a quedar en Santa Catalina.
Santa Catalina, Panamá: Preguntas Frecuentes
¿Dónde queda Santa Catalina, Panamá?
Santa Catalina es un pequeño pueblo de surf y pesca en la costa pacífica de la provincia de Veraguas, en el distrito de Soná. Está a unos 50 km al sur de Soná, a 5 a 7 horas por carretera de Ciudad de Panamá, y es el pueblo más cercano al Parque Nacional Coiba.
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¿Cómo llegar de Ciudad de Panamá a Santa Catalina?
En carro, maneja de 5 a 7 horas hacia el oeste por la Interamericana hasta Santiago y luego baja por Soná. En bus, ve de la Terminal de Albrook a Soná y toma el bus local a Santa Catalina; el último sale de Soná cerca de las 4:00 pm entre semana y a la 1:00 pm los domingos. Los shuttles de puerta a puerta tardan unas 5 horas y cuestan de $35 a $60 por persona, y las avionetas chárter llegan a la pista de Lago Bay en unos 45 minutos.
Ver todas las formas de llegar ↑
¿Hay cajero automático en Santa Catalina?
Sí, Santa Catalina tiene cajeros, pero se pueden quedar sin efectivo en fines de semana largos y feriados. Casi todas las tiendas pequeñas, restaurantes y capitanes aceptan solo efectivo, así que lleva suficiente para toda tu estadía. En Soná hay bancos.
¿Santa Catalina es buena para surfistas principiantes?
Sí, en Playa Estero, una playa de arena con olas más pequeñas, escuelas de surf y alquiler de tablas. La Punta, la famosa ola sobre roca volcánica, es solo para surfistas con experiencia.
¿A qué distancia está el Parque Nacional Coiba de Santa Catalina?
Santa Catalina es el pueblo más cercano al Parque Nacional Coiba, a cerca de 1 hora y 15 minutos en bote. Nuestros tours privados de snorkel y de pesca a Coiba salen de Santa Catalina o de El Bongo.
¿Se puede visitar la Isla Santa Catalina?
Sí. La Isla Santa Catalina está justo frente al pueblo y tiene su propio sendero, de cerca de 1,3 km ida y vuelta, con dos miradores sobre Santa Catalina y Coiba. Puedes entrar y salir a cualquier hora y no se paga entrada. Desde la playa del pueblo cruzan botes locales y se alquilan kayaks, y nuestro tour privado de un día a la Isla Santa Catalina sale de El Bongo, a cerca de 1 hora en bote, desde $550 por bote.
¿Se puede visitar Granito de Oro desde Santa Catalina?
No. Granito de Oro, que fue el lugar de snorkel más famoso de Coiba, está cerrado para proteger su arrecife. Los tours desde Santa Catalina visitan otros arrecifes y playas del parque, donde todavía puedes hacer snorkel con tortugas marinas y peces de arrecife.
¿Cuál es la mejor época para visitar Santa Catalina?
De diciembre a abril es la temporada seca, con días soleados y mar en calma, mientras que septiembre y octubre traen la mejor visibilidad del año bajo el agua en Coiba. Las olas más grandes de La Punta suelen llegar de febrero a agosto, y las ballenas jorobadas visitan de julio a octubre.
