El nombre hawaiano para dorado es «mahi-mahi» significa fuerte. El mahi-mahi ofrece una buena lucha cuando es atrapado, da grandes saltos buscando zafarse el anzuelo, lo que lo convierte en el favorito de los pescadores deportivos. También es un pescado sabroso, se llama dorado de la palabra española para oro.
Hay dos especies de pez dorado que son tan similares que los dos se conocen por su nombre común más popular, mahi-mahi. El Dorado común (Coryphaena hippurus) y el Dorado pámpano (Coryphaena equiselis) pueden ser difíciles de distinguir para los no expertos, con la diferencia principal de que el dorado pámpano suele ser es más pequeño en dimensiones y rasgos. Además de la confusión, ambas especies tienden a vivir en los mismos hábitats, lo que significa que donde encuentres uno, es probable que también encuentres a su pariente más cercano.
El Dorado común, puede crecer hasta 2 metros de largo y pesar entre 40 y 50 kilos. Son de color brillante, a menudo muestran verdes brillantes, coloraciones azules y amarillas. También son conocidos por su cabeza achatada y plana.
Nadie sabe exactamente cómo el mahi mahi recibió el nombre de pez delfin (dolphinfish). Puede ser porque los mahi mahi a menudo se ven nadando con delfines. Al igual que los delfines más grandes, los Dorados tienden a saltar fuera del agua cuando persiguen a su presa. Otra razón puede ser que después de la muerte, los Dorados pierden sus colores brillantes, que se vuelven grises, de color similar al delfín. Los primeros pescadores pueden haber identificado erróneamente los peces muertos cuando fueron llevados a los botes.