99 Cosas que no Sabías sobre los Delfines

Los humanos y delfines tienen una innegable conexión que siempre ha existido, cada vez que los vemos nos causa fascinación.  Los griegos los consideraban animales sagrados, y los marineros tienen miles de historias sobre ellos.

Historias reales de delfines que forman parte de ejércitos, a veces salvando vidas de personas y otros animales marinos en situaciones peligrosas. Ahora intentamos protegerlos.

¿Qué sabes sobre los delfines? Esta es una pequeña lista de cosas que le gustaría saber sobre ellos.

El Orígen y Leyendas de los Delfines

Parece que siempre están sonriendo, pero ¿Siempre han tenido esa sonrisa? Su gracia y atletismo también nos sorprenden. ¿Siempre fueron tan talentosos?

1. La larga historia evolutiva de las ballenas y delfines, abarca los últimos 50 millones de años, registra la transición de un animal terrestre de cuatro patas al mar. Los primeros delfines vivieron en los ríos (agua dulce), luego migraron lentamente y se adaptaron a las aguas saladas del océano.
2. Cuando vivieron en la tierra se veían y se comportaban como un pequeño lobo, pero con cinco dedos en forma de pezuñas, en cada pie, en lugar de garras. También tienen restos de huesos de los dedos, un antebrazo y muñecas en sus aletas, también algunos huesos de las piernas en el interior de sus cuerpos.
3. El nombre «delfín» proviene de las palabras griegas «delphis» y «delphus», significa «pez con útero».
4. Las ballenas, los delfines y las marsopas son mamíferos llamados cetáceos, que se deriva de la palabra griega «cetos», que significa «gran criatura marina».
5. Como dijimos, los delfines son mamíferos, forman parte de la familia de los cetáceos dentados (“Odontoceti”) que incluye orcas y calderones. Y están relacionados con las ballenas, pero las ballenas reales (Mysticeti) no tienen dientes.

Tiburones, delfines y tortugas marinas son algunas de las criaturas más antiguas de la Tierra

6. Los cetáceos tienen sangre caliente, lo que significa que su cuerpo puede regular su propia temperatura, por lo que se mantienen calientes incluso cuando la temperatura del agua a su alrededor es fría. La temperatura corporal central de un delfín es de aproximadamente 36 ° a 37 ° C (96,8 ° a 98,6 ° F), aproximadamente la misma que la de un humano o un perro.
7. Se dice que servían como mensajeros de los dioses. Tara, hijo de Poseidón, el dios del océano, fue salvado de un barco que se hundía por un delfín.
8. Otras culturas como Taiwán, India, Pakistán, Camboya, Amazonas, China, entre otras, tienen historias ancestrales con delfines, relacionadas con el amor y mujeres hermosas que se transformaron en estas hermosas criaturas.
9. La ciudad desértica de Petra, que data del 312 A.C. en Jordania, tiene imágenes de delfines tallados en las rocas.
10. En la antigua Roma, se pensaba que los delfines llevaban almas a las «Islas de los Benditos», y se han encontrado imágenes de delfines en manos de momias romanas, presumiblemente para asegurar su paso seguro al más allá.
11. La tradición pirata también reconoce al delfín como símbolo de protección.

Qué tan Inteligentes son los Delfines?

Si bien la inteligencia es difícil de cuantificar, en cualquier organismo, muchos estudios sugieren que los delfines son tan inteligentes como humanos.

Los cerebros de las ballenas y los delfines contienen células cerebrales especializadas llamadas neuronas fusiformes. Estas están asociadas con habilidades cognitivas avanzadas como reconocer, recordar, razonar, comunicar, percibir, adaptarse al cambio, resolver problemas.

Los delfines poseen la capacidad de alterar beneficiosamente su entorno, formar grupos sociales complejos y crear vínculos emocionales. ¡Así que parece que son grandes pensadores!

1. Son criaturas marinas muy inteligentes y se cree que tienen la memoria más larga del reino animal, pero no más que la de mi esposa.
2. Los Dolphins pueden reconocerse en el espejo y les encanta admirarse.
3. En Australia, los delfines colocan esponjas marinas sobre sus picos, para protegerlos de las rocas afiladas, mientras buscan peces. Son de los pocos animales que se han documentado usando herramientas.
4. Son imitadores notoriamente talentosos y aprenden rápido; Demuestran autoconciencia, empatía, innovación, habilidades de enseñanza, dolor, y alegría.
5. No solo aprenden como individuos, dentro de su manada pueden transmitir sus conocimientos a otros.

¿Cuántos Delfines hay en el Mundo y Dónde Podemos Encontrarlos?

Dado su comportamiento migratorio, es difícil contar la población total de delfines del planeta. Las estimaciones de población oscilan entre varios millones, pero lo más importante es que hay algunas especies de delfines que están en peligro de extinción, sí, algunas de ellas están casi extintas.

1. Al menos cinco especies de delfines que están en peligro o en peligro crítico de extinción, como el delfín jorobado del Atlántico, el delfín del río Ganges, el delfín de Héctor (el delfín más pequeño del mundo), el delfín del río Indo y el delfín del Irrawaddy.
2. Podemos encontrarlos en todo el mundo, principalmente en aguas tropicales poco profundas, como las aguas que rodean al Parque Nacional Coiba y a lo largo de la Costa de Panamá. Algunos de ellos viven en áreas donde los ríos y océanos se encuentran, sin importar si son de agua dulce o salada, como los Humedales del Golfo de Montijo.
3. Las poblaciones costeras de delfines naríz de botella son más territoriales y pueden ser vistos mayor cantidad de hábitats costeros, desde bahías y estuarios hasta lechos de pastos marinos, playas y otros ecosistemas.
4. Si bien se asocian más comúnmente con los océanos, los delfines y las marsopas se pueden encontrar en varios ríos importantes. Pero si esa población comienza a disminuir, entonces se considera una señal de alerta para el ecosistema en su conjunto. En pocas palabras, son un indicador de la salud de los ecosistemas.

Cerca de 40 Especies de Delfines Nadan en las Aguas del Mundo

5. El número sigue cambiando a medida que la ciencia aprende más sobre estos mamíferos marinos. Definitivamente, la más conocida de todas las especies es el delfín mular o naríz de botella (debido a la serie de televisión Flipper 80’s)
6. Ciertamente, los nombres y los apodos pueden resultar confusos; hay ocho nombres de delfines que incluyen la palabra «ballena», incluidas las ballenas piloto de aleta larga y corta, las orcas falsas y las ballenas con cabeza de melón. Dos especies tienen ballenas y delfines en su nombre; el delfín ballena franca del norte y el delfín ballena franca austral: ¡no es de extrañar que tanto el público como los científicos se confundan!
7. «Las Ballenas Asecinas» (orcas) son en realidad delfines, de hecho son los miembros más grande de la familia de los delfines oceánicos.
8. Los científicos pueden determinar la edad de un delfín por las capas de sus dientes. Cada año, los dientes del delfín crece una nueva capa, similar a los anillos dentro del tronco de un árbol.

¿Cómo se Aparean y se Reproducen los Delfines?

1. La reproducción de los delfines a menudo implica espectáculos que incluyen posturas y vocalizaciones para atraer a una pareja, tienen más de una pareja a la vez.
2. Exácto, los delfines no son monógamos y generalmente tienen varias parejas. Un macho puede aparearse varias veces en una hora, a menudo con la misma hembra, pero no siempre, hasta 50 relaciones al día.
3. Tienen sexo todo el año. A diferencia de la mayoría de los animales salvajes, los delfines pasan mucho tiempo disfrutando del sexo y los juegos previos, lo cual no está determinado por la necesidad de procrear o por estar «en temporada».
4. El ritual de cortejo macho-hembra juega un papel importante en el apareamiento. Los machos realizan elaborados patrones de natación y llamadas y, a veces, los delfines cortejan o juegan durante días, nadando juntos y acariciándose unos a otros con sus aletas. El apareamiento real es breve y puede aparearse en cualquier época del año, aunque el apareamiento ocurre con más frecuencia después de la temporada de parto.
5. Cuando están interesados en aparearse, los delfines se involucran en una actividad lúdica como perseguirse, darse cabezazos y rascarse con los dientes, así como tumbarse de lado como un tronco flotante.
6. Por lo general, se vuelven sexualmente activos a una edad temprana, incluso antes de alcanzar la madurez sexual. Aunque la edad varía según su ubicación geográfica, las hembras tienden a alcanzar la madurez sexual entre los 5 y los 11 años, y los machos entre los 7 y los 14 años.
7. Como casi todos los mamíferos, dan a luz crías vivas y llevan a sus bebés de nueve a 17 meses antes de dar a luz a su cría. Los bebés se llaman delfinatos y son amamantados entre 11 meses hasta dos años y permanecen con las madres entre los tres y los seis años.

Los Delfines y Ballenas son los Únicos que Dan a Luz con el Bebé Saliendo Primero de la Cola

8. Cuando nace un bebé delfín, no sabe flotar y mucho menos aguantar la respiración, la madre debe llevarlo inmediatamente a la superficie para que respire.  Por esta razón nacen de cola.
9. Las hembras maduras suelen dar a luz cada 3 a 5 años hasta su muerte, pueden dar a luz hasta 8 veces durante su vida.
10. El tamaño de un bebé delfín recién nacido es de entre 90 y 120 cm y pesa unos 15 kg. Crece muy rápidamente, con la leche materna rica en grasas, y en algunas especies duplica su peso en las primeras 2 semanas.
11. El bebé delfín o delfinato debe aprender a contener la respiración mientras amamanta.
12. Debido a que los delfines están conectados a sus madres por un cordón umbilical dentro del útero, los delfines tienen ombligo.
13. Las hembras son sorprendentemente maternales y todos en el grupo o manada, se encargan de los pequeños. Una delfín hembra puede ayudar en el nacimiento de la cría de otro delfín, y si es un parto difícil, la «partera» podría ayudar a sacar a la cría. Otros delfines nadan alrededor de la madre durante el parto para protegerla.

El Comportamiento Social de los Delfines

1. Son muy sociables, viven en grupos familiares que nadan y cooperan entre sí para cazar, conseguir comida, criar hijos e incluso jugar juntos. Pueden agruparse en grupos pequeños (manadas) de 12 miembros o grupos grandes de delfines, que pueden tener varios cientos.
2. La vida de la manada juega un papel muy importante en la protección de los delfines, sobre todo de depredadores como los tiburones.
3. Los grupos a menudo tienen una jerarquía de poder con algunos individuos considerados dominantes, como una manada de lobos.
4. Pueden crear lazos sociales y hacer amigos, sí, hacer amigos, como una persona normal, los delfines parecen preferir la compañía de ciertos compañeros, más que de otros. A menudo se les ve jugando y burlándose de otros animales que viven bajo el agua.
5. Los delfines les gusta perseguir los barcos para surfear en la ola de proa o jugarán en la estela realizando increíbles acrobacias. ¿Por qué? Bueno, ¿no lo harías si pudieras? Algunos delfines buscan grandes olas rompiendo cerca de la costa y surcan las olas junto a los surfistas, otros delfines prefieren jugar con plantas o conchas u otros juguetes improvisados.
6. Al igual que otras familias, ayudan a los miembros enfermos o heridos, a menudo se les ve atendiendo a los enfermos, los ancianos y los heridos de su grupo.

¿Cómo se Comunican los Delfines?

Los científicos están de acuerdo en que se comunican entre sí de formas sofisticadas y, a veces, novedosas e interactivas.

3. Quizás lo más sorprendente es que suelen turnarse para vocalizar, mejor que “algunas personas”.
4. Cada delfín tiene su propio nombre único (silbido), que las madres le dan cuando nacen, los delfines usan estos silbidos característicos de por vida para llamarse unos a otros. Incluso algunas madres también producen un pulso explosivo para reprender a sus hijos por su mal comportamiento.
5. Cuando un delfín llega a un grupo, lo primero que hace es decir su nombre para presentarse. Igual cuando un hijo es separado de su madre, ambos se llaman uno al otro, como lo harían las personas.
6. En experimentos con delfines, los científicos lograron asignar nuevos sonidos (nombres) a diferentes objetos y los delfines pudieron agregarlos a su vocabulario.

¿Los Delfines tienen superpoderes?

Muchos conocen a los superhéroes de Marvel Comics o DC Comic, pues comparten algunos superpoderes que tienen los delfines. Al igual que cualquier superhéroe, les encanta ayudar a los demás.

1. Los delfines pueden «ver los sonidos» con el sonar, este superpoder se llama ecolocalización. El sonido viaja mucho mejor en el agua que la luz, por lo que tiene más sentido que los delfines perciban su entorno con el sonido. El sonar de los delfines es el mejor de la naturaleza y es superior al sonar de los murciélagos y al sonar hecho por humanos.
2. Pueden comprobar los embarazos de los demás y escuchar a escondidas los clics de ecolocalización de otros delfines para averiguar qué están mirando.
3. Estos asombrosos animales también actúan como bioindicadores. La observación de delfines nos ayuda a determinar la salud ecológica de un medio ambiente, una razón más para amar y apreciar a estos magníficos animales.
4. ¿Sabías que los delfines no sudan y no tienen sentido del olfato? incluso no tiene un buen sentido del gusto, pero puede distinguir entre los sabores dulce, ácido, amargo y salado

Los Delfines Pueden Mover Cada Ojo de Forma Independiente.

5. Pueden mover cada ojo hacia arriba, hacia abajo, hacia adelante y hacia atrás, lo que les da casi 360 grados de visión.
6. Al igual que las vacas, tienen 2 estómagos, uno para almacenar alimentos y el segundo para la digestión.
7. Están «equipados» con procesos de curación altamente efectivos, lo que significa que es muy difícil que mueran de una hemorragia.
8. Son conocidos como grandes buceadores. Siendo criaturas del mar, pueden sumergirse hasta 1,000 pies (aproximadamente 300 metros) bajo el agua y saltar hasta 20 pies (aproximadamente 6 m) fuera del agua.
9. Los delfines se encuentran entre los nadadores más eficientes del mundo. A veces nadan lo suficientemente rápido como para salir del agua, volando hacia arriba y hacia afuera y luego hacia abajo en un movimiento continuo, que generalmente repiten, como una “cabalgata”. De esta manera, consumen menos energía que nadar rápido en la superficie.

¿Como se Alimentan los Delfines?

1. Son carnívoros, en su mayoría comen pescado, crustáceos y calamares, que rastrean utilizando la ecolocalización, un sonar incorporado que hace rebotar ondas sonoras en la presa y revela información como su ubicación, tamaño, forma, movimiento y texturas.
2. A menudo cazan juntos, de forma cooperativa rodeando un banco de peces, formando un círculo o en forma de U y acorralando los peces, atrapándolos y turnándose para nadar a través del banco y capturarlos.
3. Además, usan una técnica de cacería llamada «golpe de pez», usan su cola para golpear al pez y así aturdirlo, haciéndolo más fácil de atrapar.
4. Otra técnica de pesca son las «redes de burbujas» que liberan una nube de burbujas de sus orificios nasales o crean burbujas al mover sus aletas a través de la superficie del agua repetidamente, lo que hace que los peces se confundan y queden dentro de la pared de burbujas.
5. Usan sus dientes solo para sostener el pescado y luego se lo tragan enteros, sin masticar. Utilizan los músculos de la parte posterior de la lengua y la garganta para exprimir el agua salada y comerse el pescado.
6. El delfín naríz de botella puede comer entre 7 y 15 kilos (15 – 30 libras) de comida todos los días, las orcas pueden consumir hasta 200 kilos (500 libras) de pescado por día.
7. No beben agua porque la obtienen de los alimentos que comen. Tienen la misma reacción que los humanos al beber agua salada: los secaría hasta que murieran de deshidratación.

¿Los Delfines Respiran Bajo el Agua cómo Peces?

A pesar de ser animales marinos, no tienen branquias como los peces. Deben salir a la superficie para tomar aire al igual que tu; pasan la mayor parte de su vida conteniendo la respiración bajo el agua. Los delfines soncapaces de exprimir todo el oxígeno de sus pulmones, para lograr mantenerse en el fondo.

1. Cuando un delfín sale a la superficie en busca de aire, exhala primero y luego inhala aire fresco; solo tarda una fracción de segundo en hacer esto.
2. Por lo general, salen para respirar de tres a doce veces por minuto, pero pueden contener la respiración de 7 a 30 minutos.
3. Su respiración es muy eficiente, extraen el 80% del oxígeno de sus pulmones con cada respiración, mientras que los humanos solo alcanzamos un 17% en cada respiración.

Los Delfines no Pueden Respirar por la Boca como Nosotros, Solo a Través de sus Espiráculos.

4. El agua que está en la parte superior del orificio de ventilación, cuando comienza la potente exhalación es forzada hacia arriba con los gases respiratorios exhalados. Especialmente en días frios, se puede formar una niebla; es vapor de agua que se condensa a medida que los gases respiratorios se expanden al aire libre.
5. Los delfines comen por la boca y sólo pueden respirar por el orificio nasal ubicado en la parte superior de la cabeza. Mientras están sumergidos, tiene la capacidad de cerrar su espiráculo para que el agua no se filtre, esto evita que el delfín succione agua hacia los pulmones cuando nada o caza, reduciendo el riesgo de ahogamiento.
6. Se ahogarían, solo si una cucharada de agua entrara en sus pulmones.
7. Los cetáceos no pueden respirar automáticamente como lo hacen los humanos. Las ballenas y los delfines deben mantener alerta parte del cerebro para realizar cada respiración de manera voluntaria, por esta razón, morirán si se les administra anestesia general.

Ahora dime, ¿Cómo los Delfines Duermen sin Ahogarse?

7. Al descansar un lado de su cerebro a la vez, los delfines pueden continuar nadando, respirando y vigilantes de los depredadores, las 24 horas del día, los 7 días de la semana, manteniendo un ojo abierto a la vez.
8. Los delfines pasan aproximadamente un tercio de cada día durmiendo (estado similar a la siesta de los gatos) cerca de 8 horas, principalmente por la noche. Cuando duermen, pueden flotar, y pequeños movimientos de las aletas de la cola los impulsan a la superficie para que puedan respirar de vez en cuando mientras duermen.
9. Si está cerca, es fácil escuchar el «soplido» de un delfín en la superficie; de hecho, ¡a menudo oirás a un delfín antes de verlo! El soplido es el sonido que escuchas y el chorro de agua que ves.
10. Al igual que otros mamíferos marinos, tienen una frecuencia cardíaca más lenta mientras bucean. Durante una inmersión, la sangre se desvía de los tejidos tolerantes a los niveles bajos de oxígeno hacia el corazón y el cerebro, que requieren un suministro constante de oxígeno.
11. Tienen altas cantidades de hemoglobina y mioglobina, para almacenar oxígeno en la sangre y los tejidos corporales; incluso apagan algunos órganos cuando se sumergen para ayudarlos a sobrevivir en las profundidades.

Apariencia y Anatomía de los Delfines

Los delfines han evolucionado para tener un cuerpo estelizado e hidrodinámico, perfectamente adaptado a la vida en el agua, diseñado nadar rápido, permitir movimientos dinámicos repentinos y cambios de dirección.

1. La cola del delfín tiene dos partes, llamada aleta caudar, la usan para impulsar su cuerpo a través del agua, proporciona una propulsión máxima y un control direccional preciso. Usan sus aletas pectorales para nadar en una dirección determinada. Su aleta dorsál, también ayuda a la movilidad, proporcionando estabilidad a alta velocidad y en curvas cerradas.
2. Los machos suelen ser más largos y pesados que las hembras. Es muy difícil diferenciarlos, la presencia cercana de una cría generalmente indica que el delfín es una hembra.
3. Varían en tamaño desde 4 pies (1,2 metros) y 90 libras (40 kilogramos) para el delfín de Maui, y hasta 30 pies (9,5 metros) y 10 toneladas para la orca o ballena asesina.
4. La forma del cuerpo es perfecta, son muy musculosos, como un torpedo viviente, tienen tendones en la cola dispuestos de una manera que les da mucho empuje. Normalmente viajan a unos 3 kilómetros por hora, pero pueden alcanzar velocidades de hasta 55 kilómetros por hora y viajar hasta 100 kilómetros por día.

A diferencia de los peces, que mueven su cola de lado a lado, un delfín nada moviendo su cola de arriba hacia abajo.

5. Un delfín transporta más oxígeno en su sangre que un pez y puede nadar más tiempo; Por lo tanto, los delfines están mejor adaptados al mar que cualquier pez.
6. Su piel se ve y se siente súper suave y tersa para reducir la resistencia del agua al nadar.  Mudan la capa externa de la piel unas 12 veces al día, cada 2 horas. El desprendimiento de la piel en sí mismo reduce el arrastre al crear pequeños remolinos de agua llamados vórtices, que ocurren en el flujo alrededor de la superficie del delfín y lo ralentizan y juegan un papel vital para ayudarlos a reducir la fricción del agua, ‘arrastrar’ y viajar más rápido.
7. La epidermis, que es la capa más externa de la piel, es muy gruesa, en realidad es de 10 a 20 veces más gruesa que la de otros mamíferos. También tienen una capa gruesa de grasa justo debajo de la piel que se utiliza para almacenar grasa, aislar la temperatura y protección.
8. ¿Sabías que los delfines comienzan su vida con vello corporal? Los terneros recién nacidos tienen pelos el pico, que se caen poco después del nacimiento. Se cree que esto es un remanente evolutivo de cuando vivían en la tierra.
9. La mayoría de las especies de delfines tienen una vida prolongada entre 40 y 50 años. Se estima que algunos pueden haber vivido más de 80 años.
10. El delfín narval tiene un gran colmillo de marfil (como un unicornio), que a menudo se caza furtivamente. Las únicas poblaciones restantes se encuentran en el mar de Groenlandia y la bahía de Baffin.

Amenazas y Desafíos para los Delfines

Los delfines se encuentran en la parte superior de la cadena alimentaria marina, son los principales depredadores del océano, con pocos depredadores propios. Su nivel de socialización les da una ventaja significativa al permanecer en grupos e intimidar a su oponente.

Tienen pocos enemigos naturales como tiburones y orcas que ocasionalmente se alimentan de delfines, pero no es un comportamiento común, los humanos representan una gran amenaza.

5. Los efectos secundarios incluyen aumento del estrés, daños en la audición y enfermedad por descompresión causada por salir a la superficie demasiado rápido para escapar del ruido.
6. Aquí en Panamá, en la Bahía de los Delfines, en Bocas del Toro, los delfines han mostrado cambios significativos en sus hábitos de alimentación y comunicación, debido al alto tráfico marítimo, malas prácticas turísticas y ruido submarino.

Para los Delfines, Nosotros los Humanos Somos los Más Peligrosos Depredadores.

7. Aunque no vivimos en el mar, matamos más delfines que cualquier otro animal en el océano. Más de 20.000 especímenes son capturados cada año.
8. El sonar de los delfines parece no detectar los finos hilos de las redes de pesca, y millones de delfines se han ahogado como resultado de enredarse en ellas.
9. No pueden nadar hacia atrás, lo que les dificulta escapar de las redes de pesca. Si no pueden llegar a la superficie, pueden ahogarse en cuestión de minutos. Se estima que más de 20.000 delfines mueren cada año por captura incidental.
10. Como medida defensiva, los delfines pueden matar tiburones con la nariz. Incluso pueden dar vueltas alrededor de un tiburón para coordinar un ataque en equipo.
11. No todo es malo, hay organizaciones como Marviva, Albatros Foundation, Panacetacea, Smithsonian Tropical Research Institute, y algunos biólogos marinos, que día a día luchan por la conservación de estas hermosas criaturas.

Cuando esté en un tour de observación de delfines, siéntase libre de tomar tantas fotos como pueda, pero también asegúrese de tomarse un minuto para apreciar el momento en el que se encuentra, la paz total mientras la naturaleza lo rodea por completo.

Estos animales son asombrosos e inteligentes, y nos siguen sorprendiendo con sus comportamientos “siempre muy felices” (parece que están sonriendo) y no importa con qué frecuencia los encontremos, es una experiencia memorable.