Febrero. La marea sube despacio por el sur de Isla Leones y el agua se pone tibia y turbia. Una hembra de tiburón martillo, que pasó el año entre Coiba y Cébaco, entra al golfo sin prisa. No viene a cazar. Viene a dar a luz.
En pocos días, sus crías van a esconderse en las aguas bajas del manglar, donde los depredadores grandes no entran. Se quedarán aquí hasta que sean lo bastante fuertes para volver mar afuera, a los sitios favoritos de su madre.
¿Por qué aquí y no en cualquier otra playa del Pacífico? Porque el Golfo de Montijo es una guardería. Y no una cualquiera: la sala de partos más grande del tiburón martillo en el Pacífico de Panamá.
Por Qué le Dicen la Guardería del Océano
Baja la marea y aparece el secreto: miles de raíces que se cruzan como un tejido hecho a mano. Ahí abajo se esconden los recién nacidos del océano, peces, camarones y cangrejos que por unas horas quedan fuera del menú.
Lo increíble es lo poco que ocupa y lo mucho que sostiene:
0,1 %
del planeta está cubierto de manglares
80 %
de la pesca del mundo depende de ellos de alguna manera
4 veces
más carbono que una selva tropical guarda un manglar
El Golfo de Montijo es el humedal Ramsar más grande de Panamá: unas 97.000 hectáreas de manglares, esteros e islas, con más del 10 % de los manglares del país. La marea sube y baja hasta 6 metros, y cada vez que entra trae comida nueva a la guardería.
Los Bebés del Golfo
No todos los que crecen aquí se quedan. Pero casi todos pasan por aquí. Estos son algunos de los vecinos más pequeños del manglar:
De la Cuna al Océano
Cuando crecen, muchos salen del golfo rumbo al Parque Nacional Coiba, y de ahí al mar abierto. Las tortugas carey que comen en los arrecifes de Coiba nadan hasta las playas de Mariato, y hasta la península de Osa en Costa Rica, para poner sus huevos.
Coiba es parte del Corredor Marino del Pacífico Este Tropical, junto a la isla del Coco, Malpelo y Galápagos. Lo que nace en el manglar del golfo termina nadando en algunos de los mares más famosos del planeta. Te lo contamos con más detalle en nuestra guía del Golfo de Montijo.
Los Guardianes de la Guardería
Puerto Mutis
Juan Serrano
Durante años, Juan sacó carbón del mangle y pescó tiburones para vender sus aletas. Hoy es guía de turismo y protector del manglar: el mismo bosque que antes cortaba, ahora lo cuida y se lo enseña a los visitantes.
Cómo Ser Parte de Esto
La mejor manera de cuidar la guardería es conocerla. Estas son algunas formas de vivirla con nosotros:
Reglas de la casa en la guardería:
- Mira de lejos y sin ruido, sobre todo cerca de nidos y crías.
- No alimentes a los animales.
- Usa bloqueador biodegradable.
- Si pescas, libera los peces pequeños y todos los meros.
- Nada de plásticos de un solo uso a bordo.
Aquí Nadie Te Espera en el Muelle (y Es a Propósito)
Cada salida es privada y se prepara para ti: el capitán revisa la marea, carga el hielo y arma la ruta antes de que llegues. Por eso todos los tours son con reserva previa. Salimos del Club Náutico de Veraguas, en El Bongo, a 5 minutos de Puerto Mutis.
Mándanos tu fecha y te tenemos el bote listo.
¿Quieres conocer también a los adultos? Nuestra guía de los animales del estero recorre los peces, cangrejos, aves, cocodrilos y delfines del Golfo de Montijo, especie por especie.
Si pescas aquí, tú también puedes cuidar la guardería. Nuestra guía de pesca en esteros y manglares explica por qué todo mero vuelve al agua, por qué los robalos más grandes son las madres y cómo soltar un pez para que sobreviva.
Preguntas Frecuentes Sobre la Guardería del Golfo de Montijo
¿Por qué se dice que los manglares son la guardería del océano?
Porque entre sus raíces nacen y crecen miles de peces, camarones y cangrejos que ahí están a salvo de los depredadores. Los manglares cubren apenas el 0,1 % del planeta, pero hasta el 80 % de la pesca del mundo depende de ellos de alguna manera.
¿El Golfo de Montijo es zona de crianza del tiburón martillo?
Sí. Es la sala de partos más grande del tiburón martillo en el Pacífico de Panamá. Las hembras llegan desde Coiba y Cébaco al sur de Isla Leones a dar a luz, y las crías se quedan en el golfo hasta que pueden volver mar afuera.
¿Qué animales crecen en los manglares del Golfo de Montijo?
Crías de tiburón martillo, meros, pargos, robalos, corvinas, camarones, cangrejos y la concha negra, además de cientos de aves residentes y migratorias.
¿Cómo está conectado el Golfo de Montijo con Coiba?
Muchos peces y tortugas crecen en el golfo y luego se mudan a los arrecifes de Coiba. Coiba, a su vez, forma parte del Corredor Marino del Pacífico Este Tropical junto a Coco, Malpelo y Galápagos.
¿Cómo puedo visitar los manglares del Golfo de Montijo?
Con un tour privado desde el Club Náutico de Veraguas, en El Bongo, a 5 minutos de Puerto Mutis. Puedes ir en kayak, a ver aves al amanecer, a pescar o a almorzar con Las Aventureras. Todos los tours son con reserva previa.