Un estuario o estero es cualquier cuerpo semi-cerrado de agua que se abre en el mar y también está conectado a un río.
Cuando los pescadores hablan de estuarios o estero en un contexto de pesca marítima se refieren generalmente a la pesca en la boca de un río de marea grande, tal como golfo de Montijo.
La pesca dentro de un estuario generalmente ofrece condiciones protegidas y tranquilas debido al medio ambiente semi-cerrado, lo que significa que el casting de larga distancia y el tackle pesado no son necesarios, y los pescadores pueden reducir el tamaño del equipo que utilizan. La mayoría de los estuarios contienen bancos de arena, mismos que se revelan a medida que la marea se va, otras estructuras artificiales pueden estar presentes en esta parte de los estuarios más grandes, así como arroyos más pequeños que alimentan el caudal del rio principal.
La mezcla de agua salada y condiciones de agua dulce puede producir una interesante combinación de especies, así como una pesca muy productiva.
Tarpon (Megalops Atlanticus)
Iniciare aquí con su majestad el Sábalo real (Megalops Atlanticus), “Silver king Fish” o “Tarpon” le llaman nuestros vecinos, entran al estero en su etapa juvenil y los podemos encontrar con peso que va desde los 2 y hasta unos 20 kgs. Pelear un sabalito o “baby tarpon” con una línea de 10 o 12 lbs y una caña como las descritas no tiene igual.
Generalmente se pueden encontrar en zonas de corriente, y canales más profundos que el resto del estero, aunque siempre hay la posibilidad de verles comiendo (cazando) por ahí, con toda tranquilidad, con sus lomos y colas fuera del agua y persiguiendo cardúmenes de sardina o liza, llegando incluso a zonas muy bajas con tan solo unos 20 o 30 cms de agua.
De los sábalos aquí en los esteros hemos visto animales de más de un metro de longitud, los que deben pesar ya bastantes kilos, son recelosos y no son fáciles de capturar, y en ocasiones se les puede ver comiendo en la superficie y cazando en grupos. Para su pesca, con un equipo ligero será suficiente y será una experiencia muy agradable el lograr una captura. El sábalo siempre lo liberamos, es una especie que en realidad no es muy aprovechable para la cocina, y en este caso siempre su talla es pequeña, por lo que es mejor liberarles para poder volverles a pescar cuando más grandes.
Robalo blanco (Centropomus undecimalis)
Otro gran peleador que también podemos encontrar en los esteros es el Robalo blanco (Centropomus undecimalis), “Common Snook”, son grandes peleadores, generalmente aquí los podemos encontrar con más facilidad en la tarde noche y con buenos resultados cuando en las noches de luna podemos estar pescando. Hay algunos esteros de la zona que tienen robalo prácticamente todo el año, sin embargo en los meses de invierno es cuando hay ejemplares más grandes y es mejor su pesca.
Se mueven juntos por el estero o canales del mismo y andan cazando su alimento, en ocasiones si el agua es baja, se les puede ver y puedes ver como persiguen los señuelos.
Barracuda (Sphyraena barracuda)
El principal depredador que podemos encontrar en nuestros esteros es la barracuda (Sphyraena barracuda ) la que se caracteriza por realizar ataques rápidos y violentos y que muy fácilmente puede cortar el líder ya que su dentadura es afilada como pocas. Si casteamos en zonas bajas encontraremos barracudas pequeñas, sobre todo en las orillas y zonas de manglar, a donde se reúnen en grupos pequeños buscando alimento y cazando. Si troleamos en el estero, bien podemos agregar entonces una cucharilla ondulante en color plata, siempre da buenos resultados, pero la barracuda le tira prácticamente a cualquier cosa que se mueva.
Pargo Rojo (Lujtanus Analis, Lujtanus Grisceus)
Entonces podemos encontrar pargos, de éstos hay varios, el pargo mulato, el pargo lunar “Mutton Snapper” (Lujtanus analis), el pargo gris o perro “Gray Snapper” (Lujtanus Grisceus), el pargo busca esconderse en las raíces del mangle, o en las zonas donde hay pastizales en el fondo, ahí es donde debemos castear para encontrarles. Son también buenos peleadores y generalmente podemos pescar pargos desde los 500 gramos hasta algunos que pasan de los 7 kilos.
Cuando pequeños, andan en cardumen y es fácil localizarles en el manglar y en general por todo el estero, como ya se mencionó prefieren las partes oscuras y donde haya estructura para ocultarse, o en pequeñas pozas que podemos localizar cuando el estero es abierto.
Mero (Ephinepelus morio)
Al igual que el pargo es posible encontrar meros “Grouper” (Ephinepelus morio), sus grandes bocas bien pueden tomar un señuelo grande sin contemplaciones pero la pelea que nos ofrecen no es muy atractiva, quizá realicen una o dos carreras muy cortas y una vez que han picado abren su gran boca y se quedan quietos y solo es cosa de acercarlos para liberarlos.
Corvina Amarilla (Cynoscions stolzmanni)
La sensación que produce pescar una corvina, no se compara con nada, sobre todo cuando es de buen tamaño. Cuando una Corvina “pica” generalmente inicia una primera carrera violenta aplicando su mayor esfuerzo físico, este tiempo de reacción violento pareciera no acabar, la pelea será intensa con tirones constantes y prolongados, con movimientos de la cabeza que generan perceptibles movimientos sobre la puntera de la caña, la duración de la pelea puede tener variaciones entre los 3 minutos hasta los 15 minutos dependiendo del tamaño, las ganas de pelear del pez y por supuesto de la destreza del pescador.
Jurel (Caranx Hippos)
Uno de los grandes peleadores del estero es el jurel ojón o toro, que entra en cardumen al estero a comer y cazar, generalmente los júreles grandes están en zonas un poco más profundas aunque en ocasiones es posible verles cerca de las orillas y en zonas bajas, debemos castear delante de donde les vemos y recuperar lentamente, una vez que el animal ha tomado el señuelo debemos dejarlo por unos segundos y entonces asentar, iniciará una de las peleas que requiere de un dominio del equipo, de la habilidad del pescador y quizá de la necesidad de seguir al animal por el estero, no da saltos, pero inicia una carrera constante y muy fuerte, y muy fácilmente puede vaciar un carrete de unas 200 yds de línea en tan solo un minuto o menos. Es más fácil encontrarles en las zonas que se conectan con el mar, cerca de las bocanas. Aunque hay ocasiones en las que el cardumen se mueve dentro del estero y se les puede localizar muy lejos de las entradas-salidas del mar.
Otras Especies:
Otras de las especies que podemos encontrar en el estero son las agujas (tylosurus cocodrilus) “needdle fish” que van desde tamaños pequeños hasta agujones de 80 o 100 cms. de largo, también son dentados y hay que tener mucho cuidado, porque fácilmente te pueden morder y sus dientes son precisamente como agujas… filosos y delgados, que fácilmente penetran en nuestras manos. Cuando se les pesca, dan saltos y giros acrobáticos muy buenos, es una buena pesca también y generalmente se enredan sobre la línea, por lo que destrabarlos se dificulta un poco. Su cuerpo es largo y muy flexible y como ya se mencionó su dentadura es muy afilada.
Aún hay muchas especies más que podemos encontrar en los esteros.