En 1502, en su cuarto y último viaje, Cristóbal Colón navegó frente a esta costa y escribió a los reyes de España que Veragua estaba llena de oro. Acertó con la riqueza. Solo se equivocó de color.
Hoy el tesoro de Veraguas es la selva que baja hasta playas vacías, los manglares que alimentan todo el Golfo de Montijo y un parque de islas tan lleno de vida que la UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad. Aquí tienes la provincia en cifras, en el mapa y en los lugares que valen el viaje.
¿Dónde Queda Veraguas?
Veraguas está en el centro de Panamá, a unos 250 km (de 3 a 3,5 horas) al oeste de la Ciudad de Panamá por la Carretera Interamericana. Su capital es Santiago de Veraguas. Al oeste limita con Chiriquí y la Comarca Ngäbe-Buglé, y al este con Coclé, Colón, Herrera y Los Santos. Al norte tiene el mar Caribe y al sur el océano Pacífico, con el Golfo de Montijo y el Parque Nacional Coiba.
¿Qué Es Veraguas y Qué la Hace Diferente?
Casi todo el turismo de Panamá se concentra en las islas del Caribe o en la capital. Veraguas es adonde van los panameños cuando quieren el país de antes: pueblos de pescadores, fincas de ganado, iglesias coloniales y costas con más pelícanos que personas.
Su gente es buena parte del encanto. Los veragüenses son sencillos, cálidos y orgullosos de su tierra, y la provincia es una de las más seguras del país. Pregunta una dirección en Santiago y quizá termines con una invitación a almorzar y una leyenda sobre el río.
Esa misma gente guarda una cultura muy viva: fiestas patronales, procesiones, música y bailes folclóricos, artesanía y leyendas que se cuentan de generación en generación. Es un paisaje cultural que se descubre conversando, no en una vitrina.
Elige Tu Veraguas: 8 Cosas Que Hacer
Mar o montaña, adrenalina o silencio. Estas son las experiencias que hacen volver a los viajeros, desde las islas del Pacífico hasta las tierras altas y frescas del norte.
El verde es el nuevo oro, y Veraguas tiene más que cualquier otro lugar de Panamá.
Rocas Más Viejas Que el Propio Panamá
En el Parque Nacional Cerro Hoya, en la punta sur de la península de Azuero, caminas sobre algunas de las rocas más antiguas del país. Varias ya estaban aquí mucho antes de que Panamá emergiera del mar, uniera dos continentes y cambiara el clima del planeta.
No muy lejos, en La Escaleta (distrito de Río de Jesús), unos campesinos encontraron una serpiente de dos cabezas tallada en piedra. Los expertos calculan que se hizo alrededor del año 500.
En el mismo distrito, Puerto Cabimo esconde manglares intactos y las orillas verdes del río San Pablo, un lugar tranquilo para ver la costa como la vieron los primeros pescadores.
Las Ballenas Vienen Aquí a Tener a Sus Crías
Cada año, miles de ballenas jorobadas dejan el agua fría de la Antártida y nadan hasta la costa pacífica de Veraguas. Vienen por el agua cálida y tranquila. Se van con una cría, así que muchos de esos bebés nacen veragüenses.
Cinco Tortugas Marinas, Una Costa
Carey, golfina, baula, verde y caguama: cinco especies de tortugas marinas vuelven a las playas de Mariato, las mismas donde nacieron. Cavan, ponen sus huevos y regresan al mar antes del amanecer.
El resto del trabajo lo hace la comunidad. En la EcoRuta Tortuga, más de una docena de emprendimientos familiares, la mayoría liderados por mujeres, patrullan de noche y ponen los nidos a salvo.
Arrecifes, Olas y Peces Grandes
Santa Catalina es la puerta de entrada a Coiba y la capital del surf en Panamá, con centros de buceo, escuelas de surf y un ambiente de pueblo tranquilo. Desde allí, el viaje en bote al parque toma cerca de una hora. Justo frente al pueblo, la Isla Santa Catalina tiene un sendero corto con dos miradores, uno sobre el pueblo y otro sobre Coiba: pasa un día privado en la Isla Santa Catalina en nuestro bote desde El Bongo. ¿Estás planeando el viaje? Lee primero cómo llegar a Coiba.
Los pescadores vienen por el otro lado del mapa. El Golfo de Montijo, la costa de Mariato, Isla Cébaco y Coiba son algunos de los mejores lugares de pesca de Centroamérica. Nuestros botes salen de El Bongo, a cinco minutos de Puerto Mutis, y de Santa Catalina.
Altares de Oro y Montañas Frescas
Al norte de Santiago la carretera sube, el aire se enfría y la provincia cambia por completo. La iglesia de San Francisco de la Montaña es una de las joyas del arte colonial de Panamá, con altares tallados a mano y cubiertos de oro.
Más arriba están el Parque Nacional Santa Fe y los cerros de La Yeguada. Sus senderos esconden más de 50 cascadas, y algunas valen la caminata de día y otra vez de noche. Los ríos son perfectos para nadar o para el tubing, que es dejarse llevar por la corriente sobre un neumático inflado. Fincas de café, orquídeas y muy buena observación de aves completan el cuadro.
Veraguas también tiene un pasado pirata, desde la fiebre del oro de La Concepción hasta la emboscada en la orilla del río que acabó con Richard Sawkins. Aquí está la historia de los piratas de Veraguas.
Preguntas Frecuentes
¿Dónde queda Veraguas, Panamá?
Veraguas queda en el centro-oeste de Panamá, a unos 250 km de la Ciudad de Panamá. Es la única provincia panameña con costa en el mar Caribe y en el océano Pacífico, y su capital es Santiago de Veraguas.
¿Cuál es la capital de Veraguas?
La capital de Veraguas es Santiago de Veraguas, una ciudad sobre la Carretera Interamericana a unas 3 o 3,5 horas de la Ciudad de Panamá en carro o en bus. Es la parada principal para ir a Santa Catalina, Santa Fe o el Golfo de Montijo.
¿Qué es Veraguas y por qué es famosa?
Veraguas es una de las diez provincias de Panamá. Es famosa por el Parque Nacional Coiba, Patrimonio de la Humanidad, por sus dos costas, el surf de Santa Catalina, las ballenas jorobadas de julio a octubre, la anidación de tortugas marinas en Mariato, la pesca deportiva y las cascadas de Santa Fe.
¿Cuál es la mejor época para visitar Veraguas?
La temporada seca, de diciembre a abril, trae días soleados y el agua más clara para hacer snorkel en Coiba. De julio a octubre es la temporada de ballenas jorobadas, y las tortugas marinas anidan en las playas de Mariato de junio a diciembre.
¿Cómo se llega al Parque Nacional Coiba desde Veraguas?
Los botes a Coiba salen de Santa Catalina, a cerca de una hora del parque, y de El Bongo, junto a Puerto Mutis en el Golfo de Montijo. Pacific Adventure Tours ofrece botes privados para hasta 6 personas desde los dos lugares.