En su cuarto viaje a las Américas, Cristóbal Colón visitó el área que es ahora conocida como la provincia de Veragua y la describió a los reyes españoles como un lugar repleto de oro. Hoy, en la era moderna, el oro es de color verde, el color de la naturaleza, vegetación abundante, paisajes únicos y una biodiversidad que la distingue de los demás provincias, con sus ocho áreas protegidas, de los cuales tres son parques nacionales.
La única provincia bañada por dos mares, con más de 400 kilómetros de costas y playas, 40 islas entre ellas, la más grande y hermosa del país, Isla Coiba, complementa la oferta para los amantes de la naturaleza y la aventura.
Como si fuera poco su gente, sencilla y amable, la convierten en la provincia más segura del país. Su riqueza cultural, folclórica, religiosa y sus leyendas son encanto suficiente para atraer a propios y extraños.
Para los amantes de la arqueología, en el parque nacional Cerro Hoya, además de su densa vegetación, se encuentran las piedras más antiguas del país, son de mucho antes que Panamá separara los mares y se convirtiera en el puente de las Américas, cambiando el clima del planeta y la historia del mundo.
Los antropólogos y los más curiosos también pueden encontrar en la comunidad de La Escaleta, distrito de Río de Jesús, riquezas únicas como la recién descubierta serpiente bicéfala tallada en piedra, con más de 5 metros y medio, la convierte en el petroglifo más largo de Panamá y aunque, por su reciente descubrimiento, aún no se ha determinado la edad del tallado, algunos expertos calculan que es del año 500 D.C. aproximadamente. En el mismo distrito, en Puerto Cabimo, podrá ver manglares vírgenes y la exuberante ribera del Río San Pablo.
Si en lugar de animales en piedra quiere ver gigantes acuáticos, el mejor lugar son las costas del Pacífico de Veraguas. Entre los meses de julio a noviembre, proveniente del sur más de 2,000 ballenas jorobadas visitan las costas de Veraguas, buscando en las cálidas y tranquilas aguas que dan suficiente seguridad para procrearse o bien dar a luz sus ballenatos, consecuentemente muchos de estos cetáceos bebés son veragüenses. A pesar que pueden llegar a medir entre 12 a 14 metros de largo y pesar más de 40 toneladas no dejan de ser las más acrobáticas; son animales nobles y de gran corazón. No olvide que durante todo el año puedes disfrutar de juguetones delfines.
Si quiere presenciar un milagro de la naturaleza, viaje a las comunidades de Malena y Mata Oscura en Mariato, son muy pocos los lugares que pueden decir que reciben a 5 tipos distintos de tortugas marinas (carey, olivácea, baúla, verde y caguama), cada año regresan al mismo lugar donde salieron de sus huevos al nacer. Ahora les toca a ellas completar su ciclo de vida, depositar sus huevos y regresar al mar; eso sólo es parte de la historia. Decenas de voluntarios todos los años cuidan de las tortugas y sus huevos hasta que estos eclosionan y protegen a los neonatos (tortuguitas) hasta que lleguen sanos y salvos al mar. Es una experiencia que no se debe perder.
Para los deportistas extremos en la comunidad de Santa Catalina podrá encontrar seis escuelas de buceo y conocer lugares increíbles, sentirse parte del ecosistema y disfrutar del segundo arrecife de coral más grande del Pacífico tropical americano, con más de 135 hectáreas en Bahía Damas en las costas de la isla Coiba.
Y qué hablar de las olas para el surf, las costas de Mariato y Santa Catalina son ideales para los que buscan el mejor “break” tanto de izquierda como de derecha, que fácilmente pueden llegar a medir entre 3 y 7 metros de alto. Escenario de inolvidables campeonatos nacionales e internacionales.
Como se habrá percatado, muchas actividades en Veraguas son en torno al mar y a los ríos, así que no podemos dejar de hablar de la pesca deportiva. Miles de personas, todos los años se dan sitio en nuestras aguas, buscando derramar un poco de adrenalina dentro de sus cuerpos. El Golfo de Montijo (Sitio RAMSAR), las costas de Mariato, Cébaco y Parque Nacional Coiba son los mejores para los amantes de este deporte. Desde corvinas, pargos, róbalo, dorados, tuna aleta amarilla, pez vela y el codiciado marlín son algunas de las especies que podrás encontrar en nuestras aguas.
Si se dirige al norte de la provincia a unos 17 km de la ciudad de Santiago, cabecera de la provincia, encontrará la comunidad de San Francisco de la Montaña, hogar de la iglesia que lleva el mismo nombre y que se comenzó a construir en el año 1630. Con sus altares de madera fina, cubiertos de oro de 23 quilates con influencias del arte barroco y la cultura indígena. Este es un lugar obligado para los amantes de la cultura y la historia.
Más al norte podrás encontrar el Parque Nacional Santa Fe y la Yeguada, lugares alucinantes en los que de seguro querrás pasar más de un día para disfrutar de su agradable clima templado. En Santa Fe, encontrará más de 50 cascadas algunas aún sin nombre, con senderos que te invitan a explorar sus tesoros tanto de día como de noche, sus caudalosos ríos son el sitio ideal para nadar o hacer “river tubing” que no es más que flotar en un aro de goma inflado, dejándote llevar por la corriente, en algunos casos a gran velocidad. Sitio ideal para recorrer las fincas de café y orquídeas, además de ser un buen lugar para avistar aves.
Veraguas ofrece esto y mucho más al intrépido aventurero pues tiene mucho por descubrir, así que no vacile y empiece su aventura.